Prevención y descongelación de tuberías congeladas
7 de febrero de 2014
El agua tiene una propiedad única: se expande al congelarse. Esta expansión ejerce una enorme presión sobre lo que la contiene, incluidas las tuberías de metal o plástico. Independientemente de la "resistencia" del recipiente, la expansión del agua puede provocar la rotura de las tuberías. Las tuberías que se congelan con más frecuencia son las que están expuestas a un frío intenso, como los grifos de las mangueras exteriores, las tuberías de suministro de las piscinas, las tuberías de los aspersores de agua y las tuberías de suministro de agua en zonas interiores sin calefacción, como sótanos y entrepisos, áticos, garajes o armarios de cocina. Las tuberías que discurren por paredes exteriores con poco o ningún aislamiento también están expuestas a la congelación.
Prevención de tuberías congeladas
Antes de que empiece el frío, evite la congelación de estas tuberías y conductos de suministro de agua siguiendo estas recomendaciones:
- Drene el agua de las tuberías de suministro de la piscina y de los aspersores de agua siguiendo las instrucciones del fabricante o del instalador. No ponga anticongelante en estas líneas a menos que se le indique. El anticongelante es nocivo para el medio ambiente y peligroso para las personas, los animales domésticos, la fauna y la flora.
- Retire, drene y guarde las mangueras utilizadas al aire libre. Cierre las válvulas interiores que abastecen a los grifos de manguera exteriores. Abra los grifos de manguera exteriores para permitir que drene el agua. Mantenga abierta la válvula exterior para que el agua que quede en la tubería pueda expandirse sin provocar la rotura de la tubería.
- Compruebe si hay otras zonas de la casa en las que las tuberías de suministro de agua estén situadas en zonas sin calefacción. Busque en el sótano, el semisótano, el ático, el garaje y debajo de los armarios de la cocina y el baño. Las tuberías de agua fría y caliente de estas zonas deben estar aisladas.
- Considere la posibilidad de instalar productos específicos para aislar las tuberías de agua, como un "manguito para tuberías" o la instalación de "cinta térmica", "cable térmico" o materiales similares con certificación UL en las tuberías de agua expuestas. El papel de periódico puede proporcionar cierto grado de aislamiento y protección a las tuberías expuestas; incluso ¼" de papel de periódico puede proporcionar una protección significativa en zonas que no suelen tener temperaturas frecuentes o prolongadas por debajo del punto de congelación.
Cuando haga frío, tome medidas preventivas
- Mantenga cerradas las puertas del garaje si hay tuberías de suministro de agua en el garaje.
- Abra las puertas de los armarios de la cocina y el baño para que circule el aire caliente por las tuberías. Asegúrate de poner los productos de limpieza y los productos químicos domésticos fuera del alcance de los niños.
- Cuando haga mucho frío en el exterior, deja que el agua fría gotee por el grifo al que dan las tuberías expuestas. Dejar correr el agua por la tubería -aunque sea a cuentagotas- ayuda a evitar que las tuberías se congelen.
- Mantenga el termostato a la misma temperatura tanto de día como de noche. Al suspender temporalmente el uso de temperaturas nocturnas más bajas, puede incurrir en una factura de calefacción más alta, pero puede evitar un trabajo de reparación mucho más costoso si las tuberías se congelan y revientan.
- Si se va de viaje cuando hace frío, deje encendida la calefacción de su casa, a una temperatura no inferior a 55° F.
Para descongelar tuberías congeladas
- Si abre un grifo y sólo sale un hilo, sospeche que la tubería está congelada. Los lugares más propensos a que se congelen las tuberías son las paredes exteriores o el lugar donde el agua entra en la casa a través de los cimientos.
- Mantenga el grifo abierto. A medida que trate la tubería congelada y la zona congelada comience a derretirse, el agua empezará a fluir a través de la zona congelada. Hacer correr el agua por la tubería ayudará a derretir el hielo de la misma.
- Aplique calor a la sección de tubería utilizando una almohadilla eléctrica enrollada alrededor de la tubería, un secador de pelo eléctrico, un calefactor portátil (alejado de materiales inflamables) o envolviendo las tuberías con toallas empapadas en agua caliente. No utilice sopletes, calefactores de queroseno o propano, estufas de carbón u otros dispositivos de llama abierta.
- Aplique calor hasta que se restablezca toda la presión del agua. Si no puede localizar la zona congelada, si la zona congelada no es accesible o si no puede descongelar la tubería, llame a un fontanero autorizado.
- Compruebe todos los demás grifos de su casa para averiguar si hay más tuberías congeladas. Si se congela una tubería, puede que también se congelen las demás.
Protección futura
- Considere la posibilidad de reubicar las tuberías expuestas para aumentar la protección contra la congelación.
- Las tuberías pueden ser reubicadas por un profesional si se remodela la vivienda.
- Aísle los áticos, sótanos y entrepisos. El aislamiento mantendrá temperaturas más altas en estas zonas.
- Para más información, póngase en contacto con un fontanero autorizado o un profesional de la construcción.