 (De izq. a dcha.) La artista de Georgia Beverly Babb y el Presidente y Director General de Cumberland Insurance Group, Robert P. Brady. |
 La escultura de Minerva, de acero, mide 2,5 metros de alto, mide 4,5 metros de largo y pesa 1.500 kilos. |
BRIDGETON, NJ: En febrero de 1844, un grupo de residentes del área de Bridgeton, Nueva Jersey, se reunió en Potter's Tavern para lanzar una nueva compañía de seguros mutuos que proporcionaría cobertura de seguro contra incendios al menor coste posible a granjas, residencias privadas y pequeñas empresas ubicadas en el sur de Nueva Jersey y sus alrededores. El símbolo de la compañía fue un camión de bomberos de principios de 1800 llamado Minerva. En reconocimiento a este comienzo, la Compañía inauguró recientemente una réplica a tamaño natural de la Minerva en el círculo del vestíbulo principal de sus oficinas corporativas de Shiloh Pike.
Según el Presidente y Director General de Cumberland Insurance Group, Robert P. Brady, "La Minerva es una parte muy importante de la historia de Cumberland. La protección contra incendios organizada en la ciudad de Bridgeton comenzó en 1819. Alrededor de 1840, el cuerpo de bomberos voluntarios original de la ciudad fue sustituido por la Compañía de Bomberos Voluntarios de Minerva. Estos voluntarios utilizaban una autobomba manual tirada por caballos a la que llamaban Minerva. Tras la formación de la Cumberland Mutual Fire Insurance Company, se colaboró estrechamente con los cuerpos de bomberos organizados de la zona. Esta cooperación abarcaba desde servicios de inspección de incendios hasta la propiedad directa de aparatos de bomberos como el Minerva."
"La Compañía de Bomberos de Minerva se disolvió en algún momento de la década de 1850 y, por desgracia, el aparato original se perdió", continúa Brady. Sin embargo, la Minerva siguió viva y pasó a formar parte del logotipo de nuestra Compañía". A principios de 2007, el Consejo de Administración, encabezado por el Presidente Leo Hogan, encargó la creación de una escultura de la Minerva. Tras un largo viaje desde Carlton, Georgia, la escultura ha llegado por fin".
La escultura Minerva de 8′ x 14′ x 5′ fue creada por la artista de Georgia Beverly Babb. La escultura de acero pesa 1.500 libras y contiene más de 100 yardas de soldaduras. Babb se graduó en la escuela de soldadura en 1995, y durante varios años trabajó en grandes fábricas de soldadura en la costa oeste. En 2001 se trasladó a Carlton, donde instaló su taller y empezó a crear sus increíbles esculturas de acero. Desde entonces ha expuesto en varias galerías, como Galapagos Art Space de Nueva York, Jittery Joe's de Athens (Georgia) y Ciné de Athens (Georgia). Ganó el primer premio por sus esculturas en las exposiciones de arte con jurado Lyndon House de 2008 y 2009.
Aunque la idea de crear una réplica de la Minerva llevaba tiempo gestándose, el proyecto surgió de un encuentro casual que Leo Hogan tuvo en 2007. "Resulta que estaba de vacaciones en el mismo lugar que los padres de Beverly, Jack y Juliette", cuenta Hogan. "Después de pasar un rato con ellos, de alguna manera surgió la conversación sobre Beverly. A la vuelta de mis vacaciones, pasé la información a nuestra agencia de publicidad, Lee Tofanelli and Associates, Inc. que se puso en contacto con ella e inició el proceso. Tras hablar con ella y presentar algunos de sus trabajos y dibujos a la Junta, decidimos que sería la persona perfecta para devolver la vida a la Minerva."
"Ha sido una gran experiencia trabajar en este proyecto", afirma Babb. "Una vez que Cumberland decidió seguir adelante con la escultura, necesité algunas buenas fotos de cómo era la Minerva. La Compañía sólo tenía una foto pequeña, así que después de investigar un poco, localicé un camión de bomberos muy parecido a la Minerva original en el Museo de Bomberos de Maryland, en Lutherville. Visité el Museo y pude tomar varias fotos para guiarme en el proceso creativo. Después trabajé con Tofanelli and Associates en los diseños iniciales, que se presentaron a Cumberland Insurance para su revisión. Una vez aprobados, la construcción tardó unos seis meses. Tuve que mudarme al estudio de un amigo para tener espacio suficiente para terminar el producto. Recibimos muchas miradas interesadas y algunos comentarios maravillosos mientras lo trasladábamos en un remolque de Georgia a Bridgeton."
"Una vez finalizada la instalación de la escultura, la Minerva volverá a erigirse con orgullo como un brillante monumento a las raíces de Cumberland, honrará a los empleados que durante más de 165 años han trabajado para que Cumberland sea un éxito y rendirá homenaje a los bomberos de hoy en día que siguen protegiendo nuestros hogares y empresas", concluyó Hogan.
Cumberland Insurance Group, fundada en 1844, celebra su 165 aniversario y actualmente presta servicio a más de 120.000 asegurados en los estados de Nueva Jersey, Pensilvania, Delaware y Maryland. En 2008, la empresa tenía unos activos totales admitidos de 315.595.220 dólares y un superávit de asegurados de 140.166.468 dólares. Para más información sobre The Cumberland Insurance Group, o para encontrar un agente independiente cerca de usted, visite www.cumberlandgroup.com.